Bondpojkarna i Torpa socken i Södra Östergötland brukade träna hörnslag genom att samlas utanför ett svinhus.
”En fick gå in och jaga ut råttorna genom ett hål i väggen” minns den 90-årige Rune Segersson i Tranberga.
”Där stod vi sedan, med höjda klubbor och turades om att pricka nästa gnagare som kom utfarande. Poff!”
Bandy – sporten som skiljer männen från mössen, alltså.
För alla som en gång har stått i vägen för ett hörnslag eller fått det röda lacknystanet i veka livet, vet att bandy är hårdare än det kanske först verkar. Nässjös Nicke Bergström förfrös tårna under en match, så att han efteråt kunde släcka en cigarett mot foten. Köpings Karl Gunnar Ståhle fastnade i nätet när målburen sjönk på naturisen 1960 och det krävdes en Expressenfotograf för att rädda hans liv.
Men så handlar också historien om mullrande vulkaner och livsfarliga träsk...
Himlen fylldes med sot och aska
Fast historien är besynnerligt nog okänd även i byn där allting startade. Norr om Cambridge ligger Bury-on-Fen, en liten sömnig håla med två pubar och kyrka, omgiven av ett fuktigt marsklandskap, The Fen.
Här är vintrarna i regel milda. Men för drygt två sekel sedan, den 10 april 1815, hade den indonesiska vulkanen Mount Tabora ett av världshistoriens värsta utbrott. Under flera år var himlen fylld av sot och aska. Temperaturen på jorden sjönk med flera grader. Skördar slog fel, boskap dog och 250 000 människor dog av sjukdomar och hungersnöd.
Och The Fen frös.
Sverige bjöds in
Byns unga män beslöt då att böja till sina mammors spiskrokar, spänna fast dem under skorna och ge sig ut i träsket. De bröt av några unga pilträd, som har en naturlig böj längs ner. Rullade därefter ut en boll, förmodligen av samma slag som de om somrarna använde för cricket – i läder, med en kärna av kork. Utmanade isar som då och då brast och krävde livräddning.
Bandyn var född.
Däremot krävdes det ytterligare ett vulkanutbrott – när Krakatoa nästan sprängdes i bitar 1883 – för att sporten skulle få regelverk och en riktig liga. Nu fanns i Bury-on-Fens en eldsjäl vid namn Charles Tebbutt; en initiativrik herre som insåg att även två andra länder borde få del av bandyns välsignelse.
Det ena var Holland med sina många vattenvägar. Det andra Sverige, där han mottogs med öppna armar av Clarence von Rosen, ”idrottsbaronen” kallad. De båda herrarna fann varandra och resten är vintersporthistoria, som man brukar säga. Ja, även ishockeyn har förstås sitt ursprung i de där första matcherna på Bury-on-Fens träsk.
Klassisk idrottsmark
Fast när jag hundra år senare reser till bandyns brittiska vagga, hittar jag inte en enda person som vet att fältet nedanför den ljusbruna kyrkan är klassisk idrottsmark.
Den lokale handlaren gapskrattar bara, när jag berättar att han i handen håller ett lackrött nystan som har gett upphov till både konstfrusna isar, portföljer med kluckande innehåll och en snart stundande SM-final.
– Du skämtar?! Säkert att det inte handlar om en golfboll för snö?
Shakespeare skrev om bandy
Ordet ”bandy” är i själva verket en ytterst fiffig ordlek som kombinerar tre olika glosor. Det kan betyda såväl ”krökt” som ”lindad” eller ”att slå någonting fram och tillbaka”. Det senare förekommer i Shakespeares ”Romeo och Julia” där de rivaliserade släkterna ”are bandying in the streets of Verona”, alltså drabbar samman på gatorna. Att ha ”bandy legs” är att vara hjulbent, alltså ha krokiga ben. Och att lägga ”bandage” är som bekant att linda någonting – precis som bandyspelarna fordom lindade sina klubbor med läderband.
Bandyns historia i årtal
1815: Byborna i Bury-on-Fen blir först i världen med att spela matcher på is med krökta klubbor.
1883: Burys stjärna Charles Tebbutt skriver första regelboken.
1891: Första internationella bandymatchen spelas mellan Bury Fen Bandy Club och holländska Haarlem.
1894: Bandyn introduceras i Sverige.
1907: IFK Uppsala slår Gävle IK med 5-1 i den första SM-finalen.
1909: Ryska laget St Petersburg besöker Sverige och introducerar skenor som är fastnitade direkt på skon.
1927: Första svenska landskampen mot Norge i Oslo ger svensk seger med 3-1.
1933: Sven ”Sleven” Säfwenberg får bragdguldet efter att hans IFK Uppsala besegrat Karlstads-Göta i SM-finalen med 11–1.
1952: Bandyspelaren Snoddas blir folkhemsidol efter att ha sjungit ”Flottarkärlek” i Sveriges Radio.
1957: Bandy-VM arrangeras för första gången.
1965: Bandykepsen ersätts av obligatorisk hjälm.
2018: Bandyfinalen återvänder till Studenternas IP i Uppsala.
2026: Årets bandyfinal går i 14 mars ABB Arena i Västerås.
Fotnot: Bilden visar SM-finalen mellan Västerås och Göta 1925.
Läs också: Gretas OS-hopp som förändrade Idrottssverige
