Vi är många som tar en extratitt på spisen innan vi går hemifrån, kanske två. Eller som kommer 100 meter bort och plötsligt blir osäkra: Låste jag verkligen dörren? Eller hinner fram till jobbet och får panik – drog jag ur kontakten till strykjärnet? – och ringer maken, barnen eller grannen.
Men det är väl bra att undvika eldsvåda eller besök av tjuvar? Självklart, men det finns en gränszon mellan normal säkerhetskoll och sjukligt kontrolltvång. Så när ska man börja oroa sig?
I de flesta fall är det helt normalt. Kriteriet för tvångssyndrom är att man ägnar minst en timme om dagen åt tvångshandlingarna.
En timme kan tyckas som lång tid om man bara tar med spis- och dörrkontroller. Men räknar man även in symtom som exempelvis nattligt ältande och pedanteri till kan man snart vara uppe i en timme.
Ett annat viktigt kriterium brukar vara att man själv eller – i svårare fall – ens omgivning lider av beteendet.
Omgivningen lider
Överdrivet kontrollerande är bara en av flera former av tvångshandling som ingår i diagnosen OCD, (obsessive compul sive disorder). Cirka 250000 svenskar (2–3 procent av befolkningen) beräknas anses vara drabbade.
Andra exempel på OCD är överdriven renlighet, samlande och pedanteri. Tvångstankar är en annan sida av samma mynt. Som rädsla för att skada andra, att man är sexuellt avvikande eller har en fixering vid en speciell kroppsdel som man tycker är extremt ful. Typiskt är att personen egentligen vet att tankarna eller handlingarna är tokiga, att de saknar grund. Men hon eller han vågar inte lita på sitt förnuft – förr kallades problemet för ”tvivelsjukan”.
Förstärker ångest
I grunden finns en stark ångest, som man försöker lindra och ta kontroll över.
Tyvärr får det motsatt effekt, ungefär som att försöka släcka eld med bensin. För ju fler gånger man går tillbaka för att kolla spisen desto mer osäker tycks man bli.
I sin bok Tvångssyndrom beskriver psykologen och Olle Wadström en kvinna som
fastnar framför spisen på morgnarna innan hon ska till jobbet. Trots att hon gång på gång kollat att alla spisvred står på noll och att spisens lampor är släckta blir hon mer och mer orolig. Till slut tar kontrollerna så mycket tid att hon kommer för sent.
Ett annat exempel gäller de starkt ångestskapande tvångstankarna om att man ska skada någon, kanske ett barn. Det kan leda till ett tvångsmässigt ältande som beskrivs så här i boken:
”Jag har inte gjort något barn illa, för när jag gick från jobbet mötte jag Lisa direkt och vi stod och pratade i fem minuter och 30 sekunder. Sedan gick jag direkt för att handla och sedan mötte jag fyra personer på vägen hem …”
Skambelagda känslor
I själva verket finns ingen anledning att vara rädd för personer som har den sortens tvångstankar – tvärtom. Olle Wadström menar att personer med sådana tvångstankar är de minst benägna att ta till våld, just för att de är så rädda för att göra någon illa.
Dessvärre leder skamkänslan till att många med tvångssyndrom inte söker hjälp utan dras med sina problem i många år.
7 vanliga former av tvångsbeteende
1. Bacillskräck: Rädsla för smitta och bakterier. Övergår ofta i överdrivet tvättande, man känner sig aldrig riktigt ren och bakteriefri. I extremfallen kan en person tvätta sönder sin hud.
2. Kontrolltvång: Upprepade kontroller av till exempel dörrlås och spisvred. Men kontrollen ger inget lugn, tvärtom blir man bara mer osäker för varje koll. I svåra fall törs man till slut inte gå hemifrån av rädsla för brand, tjuvar med mera.
3. Pedanteri: Tvång att ha en viss, exakt ordning och en tendens att ägna mycket tid åt att ställa saker i ordning. Blir upprörd om ordningen rubbas. Även överdrivet städande är vanligt, man städar trots att det inte behövs.
4. Samlande: Hamstrar och sparar, ibland även skräp och sopor. Har extremt svårt att slänga något, får ångest när någon vill rensa bland sakerna. I svåra fall kan hemmet bli överbelamrat med bara små gångar mellan högarna.
5. Magiskt tänkande: Att vissa handlingar kan förhindra att något hemskt sker. "Jag måste hålla flygplanet uppe genom mina tankar, om jag somnar störtar det.” Eller att man måste följa vissa ritualer för att ingen närstående ska drabbas av sjukdom.
6. Tvångstankar: Rädd för att man ska skada andra, ibland mot sin vilja. Även sexuella tvångstankar, som rädsla för att man är pedofil.
7. Fixering vid en viss kroppsdel: Tänker överdrivet mycket på någon del av kroppen eller fixerar sig vid något i sitt utseende.
